據(jù)了解,“北斗”指北斗七星,七顆亮星分貝名為天樞、天璇、天璣、天權(quán)、玉衡、開陽、搖光。它們在天空排列成斗(或勺)形,北斗七星常被當(dāng)作指示方向和認(rèn)識星座的重要標(biāo)志,故我國衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)取名“北斗”
北斗的“一體化”設(shè)計體現(xiàn)了獨特的“中國智慧”。其他衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)僅能無源定位,因而用戶只能知道“我在哪”。而北斗用戶則不同,不但自己知道“我在哪”,還能告訴別人“我在哪”“在干什么”。工程總設(shè)計師楊長風(fēng)介紹說“這一招很管用,比如突發(fā)地震、海上遇險時,在其他通信手段失效的情況下,北斗短報文通信可以成為傳遞求救信息、拯救生命的最后保險索。”